转基因甘薯
甘薯，又名番薯、山芋、红薯、白薯、地瓜等，是继水稻、小麦、玉米之后的我国第四大粮食作物。国家《生物产业发展“十一五”规划》明确提出甘薯为重要的非粮能源作物之一，在长江、黄淮等地区是生产燃料乙醇的主要原材料。然而，甘薯为无性繁殖的作物，通过传统杂交育种培育新品种非常困难。利用基因工程改良甘薯农艺性状可加快甘薯新品种种质创新，因此这一领域研究为全球关注。
介绍
为什么要选择甘薯进行转基因研究?这项研究的主持者、中国科学院上海生命科学研究院植物生理生态研究所研究员张鹏，以及负责田间试验的山东泰安农业科学院的高级农艺师刘桂玲分别给出了看法。
为什么研究甘薯
甘薯，又名番薯、山芋、红薯、白薯、地瓜等，是继水稻、小麦、玉米之后的我国第四大粮食作物，我国目前每年的种植面积在750万公顷左右，占世界种植面积的62%，总产量占世界的84%。
“之所以选择甘薯进行研究，是为了在提供能源作物的同时，还要确保我们国家的粮食安全。扩大甘薯种植面积，可以利用沙地、滩涂、盐碱地等‘边际土地’，做到不和主要粮食作物争地。”张鹏解释说，“另外，甘薯是匍匐生长的，受台风影响小，可以免去抗倒伏的研究;而它的田间种植是通过无性繁殖进行，不会因大量传粉引起基因漂移，哪怕进行转基因试验，对环境的影响也比较小。”
刘桂玲介绍说：“甘薯适应性强，产量高，采用集约化种植，效益明显高于小麦、玉米;此外，甘薯的能量产量高，单位面积能源产出几乎相当于玉米的三倍;它的出酒率也很高，转化效率约为10%，即10吨鲜薯或2.8吨薯干就可生产1吨酒精，而且生产成本也是目前粮食酒精中最低廉的。总的来说，加工增值效益高使甘薯成为发展生物质能源的首要选择。”
研究进展
在1998年举行的第二届国际农业生物技术大会上，美国科学家Prakash博士报告了利用转基因技术改良甘薯蛋白含量及品质方面的进展。他们将人工合成的富含人体必需氨基酸的贮藏蛋白基因整合到甘薯基因组后，两个转基因品系的贮藏蛋白含量比对照增加2.5-5倍，而且产量也略有增加。
