幼儿期

自1岁至满3周岁之前为幼儿期。体格生长发育速度较前稍减慢，而智能发育迅速，同时活动范围渐广，接触社会事物渐多。此阶段消化系统功能仍不完善，营养的需求量仍然相对较高，而断奶和转乳期食物添加须在此时进行，因此适宜的喂养仍然是保持正常生长发育的重要环节。此期小儿对危险的识别和自我保护能力都有限，因此意外伤害发生率非常高，应格外注意防护。幼儿期个性的形成是以后个性发展的重要基础。

大脑发育

在幼儿期，个体的生理不断地发展变化，身高、体重在增长,身体各部分的比例逐渐接近于成人,肌肉、骨骼越来越结实有力;更主要的是神经系统特别是大脑皮层的结构和功能不断成熟和发展。幼儿大脑重量在继续增加,3岁时为1011克，到6、7岁时能达到1280克。这时皮层细胞的纤维继续增长，分枝增多，并不断地髓鞘化;皮层细胞之间的联系增多，分析综合活动日益完善，皮层各叶相继成熟，皮层抑制功能迅速发展。这些，为幼儿的心理发展提供了条件。1~3岁内头围全年增长2厘米;以后直到15岁，仅增4~5厘米，达到成人的头围。出生时新生儿的胸围比头围小1~2厘米;1岁左右小儿的胸围赶上头围;1岁后只12岁胸围超过头围。

牙齿的发育

可以反映骨骼的发育情况。1岁时婴儿应出6~8颗乳牙;2岁半时20颗乳牙应全部出齐。

体格生长

速度减慢仍稳定增长：体重稳定在每年增长2kg左右，身高稳定在每年5~7cm左右。比婴儿时期旺盛的食欲相对略为下降。从会走、会跳、会跑开始，接触外界环境相对增多。

神经心理发展

迅速，语言、记忆及思维想象力、精细运动等发展增快，对外界环境产生好奇心，好模仿，趋向智能发展过渡。随着年龄的增长与周围交往增多，对客观事物的认识与情感多样化，易产生同情感、荣誉感、信任感，正确引导下，可逐步区别好与坏，喜欢与不喜欢。

言语的发展

幼儿期是口语丰富化时期。皮亚杰认为，就言语功能发展来说，幼儿期是由自我中心言语向社会言语过渡的时期。但许多研究者不同意这样的看法，认为儿童的言语一开始就具有社会交际的功能。幼儿能够逐渐控制发音器官，区别微小差别的语音，可以发出本国语所包括的全部语音。他们拥有的词汇量迅速增加。一般说，幼儿在幼儿初期约掌握500～700个词，到幼儿末期约掌握3500～4000个词以上。在同一年龄阶段，他们掌握的词汇量因生活和教育条件的不同会有很大的个别差异。

感知觉的发展

幼儿的各种感觉和知觉都在迅速地完善着。其中最主要的是视觉、听觉和触摸觉，比较复杂的空间知觉、图形知觉和时间知觉也开始发展。

视敏度(分辨物体细微部分的能力)在幼儿期开始发展起来，并随年龄的增长和不断练习而逐渐提高，尤以幼儿晚期发展为快，提高明显。幼儿精细区别各种色调的明度、饱和度的能力，以及把各种颜色与它的名称巩固地联系起来的能力，在教育的影响下逐渐发展。到了幼儿晚期，能区分各种颜色，并能正确地叫出它们的名称。

幼儿听觉和触摸觉的感受性，在教育的影响下随年龄的增长而提高，到幼儿晚期，对物体的大小、轻重和形状等属性的感知错误减少，精确度增加。

幼儿能分辨上、下、前、后等空间方位，却不能完全正确地辨别以自身为中心的左右方位。至于抽象的方位，整个幼儿期都不能掌握。

幼儿时期知觉的水平较低。在估计时间间隔上,5岁时还极不准确、不稳定，也不会使用时间标尺;到幼儿晚期才略有提高。

幼儿初期儿童不能进行自觉的、有组织的观察。在正确的教育下，到了幼儿晚期，他们能初步地按照观察的任务，有目的地、持续地、具有一定概括性地来进行观察。

注意的发展

幼儿的不随意注意达到了高度发展,不随意注意的范围扩大，而且比较稳定。他们可以比较长时间地作自己感兴趣的游戏或听人讲故事。

想象的发展

幼儿能逐渐按照要求进行想象。他们的想象表现出一定程度的目的性和有意性。同时幼儿的想象不再依照成人的描述或指示来进行。在他们的想象活动中，开始出现一些创造因素。但总的说来，这种有意性和创造性还不占主导地位

思维的发展

幼儿的思维已逐渐从与行动的溶合中解放出来，逐渐由直觉行动性向具体形象性过渡，即在思维中开始引进了象征功能。他们的思维可以不受实际的、眼前的和具体的事物所左右。但是，由于知识经验贫乏，思维时所凭借的又主要是事物的具体形象和表象，所以他们不会运用一般的原理、原则和方法进行思维

个性的发展

幼儿期是个性开始形成的时期。幼儿期以前的儿童，心理活动缺乏随意性和抽象概括性，他们在对人、对事、对物的态度以及行为方式上，都没有统一的、比较稳定的表现，没有确定的倾向，也没有稳固的个性心理特征。